La finasteride prima, durante e dopo un trapianto di capelli

Che cosa fa davvero la molecola al cuoio capelluto

La finasteride blocca un enzima chiamato 5-alfa reduttasi. Questo enzima trasforma il testosterone in diidrotestosterone, il famoso DHT, un ormone derivato che agisce direttamente sui follicoli. Negli uomini geneticamente sensibili, il DHT accorcia la vita di ogni capello. Il follicolo non muore di colpo. Si rimpicciolisce, produce un capello più sottile, poi più corto, poi più niente.

Frenando questa conversione, il farmaco abbassa il tasso di DHT nel sangue e nel cuoio capelluto di circa il 60-70 %, a seconda del punto in cui lo si misura. È questo che spiega l’effetto sulla caduta. Ed è sempre questo che spiega gli effetti indesiderati: l’enzima bersaglio non lavora soltanto sulla testa.

Il ciclo del capello alterna una lunga fase di crescita e una fase di riposo che finisce con la caduta. Sotto l’effetto degli androgeni in un soggetto predisposto, la fase di crescita si accorcia a ogni ciclo. La finasteride rallenta questo meccanismo. Non lo elimina.

Un punto condiziona tutto il resto: la finasteride protegge i capelli ancora vivi, non ripopola una zona già scoperta. Un follicolo scomparso da anni non torna grazie a una compressa.

Che cosa misurano gli studi, numeri alla mano

La revisione sistematica di Mella e colleghi ha raccolto dodici studi e quasi 3.900 pazienti. Gli uomini trattati dichiaravano più spesso un miglioramento della capigliatura rispetto a chi assumeva placebo, con un rischio relativo di 1,81 a breve termine. Il conteggio dei capelli, invece, cresceva in media del 9,4 % a dodici mesi e del 24,3 % a due anni rispetto al placebo.

Sono cifre che descrivono una media, non una promessa individuale. Alcuni uomini stabilizzano la densità e si fermano lì. Altri non vedono nulla. E la stessa revisione ricorda l’altra faccia del dossier: gli effetti sulla funzione sessuale.

Un milligrammo e cinque milligrammi non sono lo stesso farmaco

Il dosaggio da 1 mg, venduto come Propecia e sotto diversi generici, riguarda l’alopecia androgenetica maschile. Il dosaggio da 5 mg, più noto come Proscar, punta all’ipertrofia prostatica benigna, una patologia che non ha nulla a che vedere con i capelli. Dirottare il dosaggio prostatico per trattare la calvizie significa moltiplicare per cinque un’esposizione di cui si conosce male la tolleranza individuale. È una pessima idea, e nessun medico serio la propone.

Esiste poi una molecola vicina, più potente sull’enzima. Il confronto fra dutasteride e finasteride spiega in dettaglio le differenze di profilo.

La via locale, cioè una lozione applicata sul cuoio capelluto invece di una compressa da deglutire, cerca di limitare il passaggio del prodotto nell’organismo intero. I dati pubblicati sulla finasteride topica rispetto a quella orale sono incoraggianti ma ancora scarsi, e le preparazioni disponibili variano parecchio da un paese all’altro. Non è una versione senza rischi dello stesso trattamento: è la stessa molecola, che entra da un’altra porta.

Nella donna la regola non è la stessa

La finasteride non è indicata nell’alopecia androgenetica femminile, e una controindicazione assoluta ne delimita l’uso: è formalmente vietata nella donna incinta o in età fertile. La molecola interferisce con lo sviluppo degli organi genitali di un feto maschile.

Questo divieto va oltre il semplice no all’assunzione. Una donna incinta non deve nemmeno maneggiare una compressa rotta o frantumata, perché il principio attivo può passare attraverso la pelle. Le compresse intatte sono rivestite con film, il che basta finché restano integre. Una confezione va tenuta fuori portata, come qualsiasi altro farmaco teratogeno.

Gli effetti indesiderati della finasteride

È la parte del dossier che fa esitare, e se lo merita.

Sul versante sessuale, la meta-analisi di Lee e colleghi ha riunito quindici studi randomizzati contro placebo, per quasi 4.500 partecipanti. La conclusione è un rischio di disfunzione sessuale moltiplicato per 1,66 con finasteride 1 mg: difficoltà di erezione, calo del desiderio, disturbi dell’eiaculazione. Nella grande maggioranza dei casi segnalati questi sintomi regrediscono alla sospensione del trattamento.

Resta una zona che la letteratura non chiude. Un sottogruppo ristretto di pazienti descrive sintomi che persistono dopo la sospensione, raccolti sotto il nome di sindrome post-finasteride. Leliefeld e i suoi coautori elencano i meccanismi ipotizzati senza riuscire a stabilirne uno con certezza. Alcuni ricercatori contestano l’esistenza stessa dell’entità. Altri la documentano. Non chiuderemo qui un dibattito che la scienza non ha chiuso: ci limitiamo a dire che esiste, e che merita di essere messo sul tavolo prima della prima compressa, non dopo.

Il capitolo psichiatrico ha preso sempre più spazio negli ultimi anni. Il 19 giugno 2025 si è chiusa una rievaluazione europea condotta dal PRAC, il comitato di farmacovigilanza dell’Agenzia europea per i medicinali, e poi confermata dal CMDh. Su 325 casi raccolti nella banca dati EudraVigilance, di cui 313 relativi alla finasteride, l’idea suicidaria è stata confermata come effetto indesiderato della finasteride sia a 1 mg sia a 5 mg. Nessun legame è stato invece stabilito per la dutasteride. Da quella decisione, nelle confezioni di finasteride 1 mg viene inserita una scheda per il paziente, un promemoria scritto dei segnali che devono far interrompere il trattamento e cercare un medico.

Un ultimo punto, spesso dimenticato in una visita dermatologica eppure decisivo nell’uomo che avanza con l’età: la finasteride abbassa il valore del PSA, il marcatore ematico usato nello screening del tumore della prostata. Lo studio di Andriole e colleghi, condotto al dosaggio prostatico su più di 3.000 uomini, ha mostrato che il valore misurato andava moltiplicato per due per tornare leggibile, e che a questa condizione il dosaggio manteneva tutta la sua utilità nel rilevare un tumore. Il calo è meno marcato al dosaggio capillare, ma esiste. Quello che conta sta in una frase: il vostro urologo deve sapere che state assumendo questo trattamento. Non dimenticatelo mai in occasione di un controllo.

Un farmaco che non si ordina

Le piattaforme online che spediscono mesi di trattamento dopo un modulo di tre domande non fanno medicina. Vendono. Un precedente depressivo, un progetto di paternità, una patologia prostatica, una terapia in corso: niente di tutto questo emerge da un questionario automatico.

Il monitoraggio conta quanto la prescrizione iniziale. Umore, sonno, funzione sessuale: sono elementi da rivalutare a ogni visita, e la sospensione resta possibile in qualsiasi momento. Se siete già stati operati, l’articolo su minoxidil e finasteride dopo il trapianto di capelli spiega come questi trattamenti si incastrano con la cicatrizzazione.

Attorno a un trapianto la finasteride ha un ruolo preciso

I foglietti illustrativi non trattano mai questo punto. Ed è proprio quello che torna più spesso in consulenza.

Un trapianto sposta follicoli prelevati nell’area donatrice, sulla nuca, verso le regioni diradate. Questi innesti sono geneticamente insensibili al DHT: non ricadranno. Ma i capelli d’origine che li circondano restano vulnerabili. Se la caduta prosegue attorno alla zona operata, dopo qualche anno il risultato si svuota e lascia una fascia di densità in mezzo a un terreno che arretra.

È esattamente quello che ha misurato lo studio di Leavitt e coautori. In uomini operati, trattati quattro settimane prima dell’intervento e poi per un anno, un miglioramento visibile della capigliatura frontale è stato osservato nel 94 % dei pazienti con finasteride contro il 67 % con placebo. Il farmaco non fa crescere gli innesti: protegge quello che li circonda.

Esiste una seconda situazione, meno nota. Un paziente giovane, in piena caduta attiva, con capelli che si assottigliano ovunque, non è un buon candidato operatorio: non si sa dove si fermerà la sua calvizie. Stabilizzare la caduta per diversi mesi prima dell’intervento cambia le carte in tavola. Il trapianto di capelli resta il trattamento più duraturo dell’alopecia androgenetica, ma si pianifica su un terreno tranquillo. Una terapia medica ben condotta può così trasformare un caso rifiutato in un caso operabile.

La scelta della tecnica, FUE o impianto diretto, si discute dopo. A monte, due elementi guidano la decisione: il vostro stadio sulla scala di Norwood-Hamilton e la qualità della vostra riserva. La nostra équipe medica valuta su fotografie se un intervento è compatibile con la vostra situazione.

Se la finasteride non è un’opzione per voi

Il minoxidil resta l’alternativa più documentata. Agisce in un altro modo, prolungando la fase di crescita invece di toccare gli ormoni, e si usa in applicazione locale. Anche il suo profilo di effetti indesiderati è diverso, con irritazioni del cuoio capelluto e talvolta una peluria indesiderata sul viso.

Sul fronte dei bloccanti naturali del DHT, la serenoa e l’olio di ricino tornano spesso. Il livello di prova non è paragonabile a quello delle molecole regolamentate, e nessuno dovrebbe aspettarsi che fermino una calvizie evolutiva. Diverse piste più recenti sono in fase di valutazione, descritte nel nostro dossier sui nuovi farmaci anticaduta.

Alla fine convivono due logiche. Una terapia medica mantiene quello che ancora tiene, finché la si prende. Un trapianto di capelli in Turchia restituisce densità dove non c’è più niente, e quel risultato non dipende più da una compressa quotidiana. Molti pazienti combinano le due cose, ed è spesso il modo migliore per far invecchiare bene un risultato. Parlatene con un medico, non con un forum.

Fonti

Lee, S., Lee, Y. B., Choe, S. J., et Lee, W. S. (2018). Adverse sexual effects of treatment with finasteride or dutasteride for male androgenetic alopecia: A systematic review and meta-analysis. Acta Dermato-Venereologica. https://doi.org/10.2340/00015555-3035

Mella, J. M., Perret, M. C., Manzotti, M., Catalano, H. N., et Guyatt, G. (2010). Efficacy and safety of finasteride therapy for androgenetic alopecia: A systematic review. Archives of Dermatology, 146(10), 1141-1150. https://doi.org/10.1001/archdermatol.2010.256

Leavitt, M., Perez-Meza, D., Rao, N. A., Barusco, M., Kaufman, K. D., et Ziering, C. (2005). Effects of finasteride (1 mg) on hair transplant. Dermatologic Surgery, 31(10), 1268-1276. https://doi.org/10.1111/j.1524-4725.2005.31202

Leliefeld, H. H. J., Debruyne, F. M. J., et Reisman, Y. (2023). The post-finasteride syndrome: Possible etiological mechanisms and symptoms. International Journal of Impotence Research. https://doi.org/10.1038/s41443-023-00759-5

Andriole, G. L., Guess, H. A., Epstein, J. I., Wise, H., Kadmon, D., Crawford, E. D., et al. (1998). Treatment with finasteride preserves usefulness of prostate-specific antigen in the detection of prostate cancer: Results of a randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Urology, 52(2), 195-201. https://doi.org/10.1016/s0090-4295(98)00184-8